Au service de l’apostolat jésuite, la bibliothèque des Facultés Loyola Paris est un instrument de travail pour la formation et la recherche au sein de la Compagnie de Jésus. Sa directrice nous ouvre les portes d’une des plus grandes bibliothèques privées de France.

Le 15 mars 2023, au Collège de France, Stanislas Dehaene, neuropsychologue, déclare devant ses auditeurs : « Je commence par une nouvelle spectaculaire : il est possible d’entrer en conversation avec les morts. Il suffit pour cela d’entrer dans une bibliothèque ».

Dans une bibliothèque riche de plus de 440 000 ouvrages de philosophes et théologiens comme celle des Facultés jésuites de Paris, située au cœur du 6^e  arrondissement rue de Sèvres, cette affirmation se vit chaque jour. Dans ce lieu confortable qui accueille tous les jours étudiants et chercheurs, on lit, on réfléchit, on s’interroge : un dialogue silencieux s’établit entre lecteurs et auteurs. Certains auteurs se répondent même, à des siècles d’intervalle, créant une conversation ininterrompue. La bibliothèque, loin d’être un amas de papiers morts, se présente alors comme un trésor de pensées vivantes.

Une bibliothèque au service des étudiants

La bibliothèque des Facultés Loyola Paris est connue de beaucoup comme un lieu d’étude : les étudiants, jésuites en formation, membres d’autres congrégations religieuses et laïcs, y viennent entre deux enseignements pour étudier et approfondir leurs cours. À cet effet, plus de 7 000 ouvrages sont accessibles librement en salle de lecture, sans compter les possibilités d’emprunts sur l’ensemble du fonds. Chaque semaine sont présentées les nouvelles acquisitions ainsi que des sélections en lien avec la vie universitaire, culturelle et religieuse des Facultés Loyola Paris.

La bibliothèque, ce lieu du classement géré par une équipe de cinq bibliothécaires, se veut également le lieu du heureux hasard. Comme l’indiquait le grand amateur de bibliothèques, Umberto Eco : « La notion de bibliothèque est fondée sur un malentendu, à savoir qu’on irait à la bibliothèque pour chercher un livre dont on connaît le titre. C’est vrai que cela arrive souvent mais la fonction essentielle de la bibliothèque, (…) c’est de découvrir des livres dont on ne soupçonnait pas l’existence et dont on découvre qu’ils sont pour nous de la plus grande importance. » Organiser, favoriser cette mise en contact, cette « sérendipité » dans le jargon des bibliothécaires, est l’un des rôles que joue la bibliothèque, via l’accès libre aux documents.

Une bibliothèque de recherche

La bibliothèque est bien évidemment un lieu où on lit. Mais c’est aussi un lieu où on écrit. La bibliothèque favorise la production de livres. C’est dans son espace que l’esprit est le mieux disposé à écrire. De la même manière que la peinture se pratique souvent dans les musées, l’écriture se forge fréquemment dans une bibliothèque. « Thésards », enseignants, chercheurs viennent ainsi à la bibliothèque, quotidiennement pour certains, pour y préparer un cours ou avancer dans la rédaction d’un ouvrage.

Sur le plan de la recherche, la bibliothèque vise à donner à chacun des outils pour participer au grand mouvement « des humanités numériques », c’est-à-dire l’application des savoir-faire informatiques aux recherches en sciences humaines. Elle s’inscrit sur ce sujet dans les pas du P. Busa, jésuite italien et pionnier des humanités numériques dans les années cinquante, qui a créé, en collaboration avec IBM, le premier index numérique, à partir de l’œuvre de saint Thomas d’Aquin.

Une bibliothèque patrimoniale

Quelques ouvrages remarquables de la bibliothèque.

Un volet moins connu de la bibliothèque des Facultés jésuites de Paris est son aspect patrimonial. Héritière des multiples bibliothèques créées par la Compagnie de Jésus depuis sa création en 1540, ses fonds constituent aujourd’hui l’une des plus grandes collections privées de livres en France.
Ils sont une mémoire pour la Compagnie de Jésus ; le fonds des Jesuitica, notamment, retrace l’histoire de la spiritualité ignatienne et des jésuites : premières éditions des Exercices spirituels, collection imprimée de lettres écrites par les missionnaires à leurs provinciaux, dont certaines datent du IVI^e siècle, procès de canonisation, etc.

Une campagne de numérisation au long cours vient d’être engagée : chaque année des ouvrages rares et précieux seront numérisés, en collaboration avec l’Institut de recherche et d’histoire des textes (IRHT), entité du CNRS, et la Bibliothèque nationale de France : ils permettront de faire rayonner largement des trésors de pensées, savamment acquis et conservés par la Compagnie de Jésus.

Alix Lamé-Bergis,
directrice de la bibliothèque des Facultés Loyola Paris

En savoir +

> Site internet : Informations pratiques (loyolaparis.fr)
> Soutenir la numérisation de la bibliothèque

Cet article est paru dans la revue Échos jésuites (automne 2023), la revue trimestrielle de la Province d’Europe Occidentale Francophone. L’abonnement numérique et papier est gratuit. Pour vous abonner, cliquez sur ce lien.