La Société des Bollandistes et sa bibliothèque : un trésor de connaissance sur la vie des saints

La Société des Bollandistes est une société savante fondée par le jésuite Jean Bolland en 1630. Dédiés à l’étude critique des saints, de leur vie et de leur culte, ce centre de recherche et sa riche bibliothèque (plus de 500.000 ouvrages et plus de mille revues) sont la référence mondiale de l’hagiographie. Ils sont situés à Bruxelles, sur le Site Saint-Michel. Ils éditent notamment les Analecta Bollandiana, une revue scientifique multilingue.

Le fonds ancien de la Bibliothèque des Bollandistes :
un trésor mis en lumière à l’occasion d’un colloque international

Au cours des quelque 143 ans de leur activité à Anvers, de 1630 à 1773, les Bollandistes constituèrent une des  plus remarquables bibliothèques érudites d’Europe. Ce Museum Bollandianum, dont le contenu nous est connu par un catalogue établi au milieu du 18e siècle, fut dispersé en plusieurs étapes, entre 1773 et 1827. Lorsqu’un nouveau groupe d’hagiographes fut formé dix ans plus tard à Bruxelles, il fallut reconstituer une bibliothèque. Une politique intelligente d’acquisitions et d’échanges, à laquelle s’ajoutèrent plusieurs dons et legs importants, permit rapidement d’établir un fonds significatif. 183 ans plus tard, la « nouvelle » bibliothèque des Bollandistes est sans conteste le meilleur lieu au monde pour qui mène des recherches en hagiographie.

De 2017 à 2019, un généreux subside du Fonds Baillet Latour, ainsi que le support technique du Service des Bibliothèques de l’UCLouvain, ont permis d’entreprendre le catalogage informatisé du fonds des imprimés anciens, c’est-à-dire antérieurs à 1800, dont le nombre est estimé à environ 22 550 (ce chiffre n’inclut pas l’important fonds des ouvrages liturgiques, déjà partiellement connu par des répertoires imprimés). Faire connaître ce fonds, esquisser l’histoire de sa constitution et mettre en lumière quelques-uns de ses trésors, tel est l’objet de ce colloque.

En savoir +

> Sur la Société des Bollandistes

> Sur le programme complet de la journée internationale à l’UCLouvain Un trésor mis en lumière. Le fonds ancien de la Bibliothèque des Bollandistes.