Le Frère Marcos Figueroa sj reconnu vénérable

Samedi 17 décembre 2022, des nouveaux décrets du Dicastère pour la cause des saints ont été approuvés par le pape François. Avec la reconnaissance de ses vertus héroïques, le Frère José Marcos Figueroa sj, est devenu vénérable.

Une autre des causes de béatification sous la responsabilité du P. Pascual Cebollada, le postulateur de la Compagnie de Jésus auprès du Dicastère pour la cause des saints du Vatican, vient de franchir une étape importante. Ce 17 décembre, le Pape François a approuvé la déclaration des vertus héroïques du frère jésuite José Marcos Figueroa. On le désigne donc maintenant comme « vénérable », une étape sur le chemin de la reconnaissance officielle de sainteté de sa vie chrétienne.

Le frère Marcos est originaire des Îles Canaries (Espagne) où il est né en 1865. Les conditions de vie étaient difficiles là-bas à cette époque et, en 1873, la famille choisit d’émigrer en Uruguay. C’est à l’âge de 20 ans que, guidé par le curé de sa paroisse et inspiré par les jésuites, il choisit d’entrer dans la Compagnie de Jésus comme frère. Dès 1886, il ira en Argentine pour faire son noviciat. C’est dans ce pays qu’il vivra ensuite l’essentiel de sa vie jésuite. D’abord à Córdoba où, déjà durant son noviciat, il se dévouera auprès des malades de la variole.

Dès 1888, on l’envoya au Collège de l’Immaculée Conception, à Santa Fe, ville située à quelque 500 km à l’ouest de Buenos Aires. Après ses vœux, il y passera des années à assumer les tâches habituelles des frères coadjuteurs de l’époque : assistant du portier, responsable des achats, soutenant de diverses manières la vie communautaire. À partir de 1891, il devint le portier habituel du collège. Cette institution était centrale dans la vie de l’Église à Santa Fe. Les jésuites, en plus de l’enseignement aux élèves, accompagnaient de nombreux séminaristes et offraient leurs services aux fidèles qui fréquentaient l’église voisine de la Vierge des Miracles. Le portier rencontrait donc beaucoup de monde.

C’est dans l’apostolat de l’accueil qu’il exerça durant 54 ans à la réception du collège que le frère Marcos Figueroa manifesta ses qualités chrétiennes insignes. Il était accueillant pour tous, élèves, professeurs, familles des élèves qui venaient en visite, fidèles du sanctuaire. Il avait une attention particulière pour les pauvres qui venaient le rencontrer. Son chemin de sainteté était tout simple, mais marqué par la profondeur de son amour pour Dieu et son prochain. Au cours des dernières décennies de son service à Santa Fe, il s’impliqua dans d’autres apostolats, la diffusion de la Bonne Presse, l’Apostolat de la Prière et même la diffusion des travaux de l’observatoire astronomique.

On peut noter en terminant que le Pape François, au moment de signer le décret de reconnaissance de la qualité de vie chrétienne du F. Marcos Figueroa, connaissait déjà bien son dossier. En effet, c’est lui, alors qu’il était encore connu comme le P. Jorge Bergoglio, qui fut le vice-postulateur de la cause durant dix ans, avant d’être nommé évêque à Buenos Aires.