Né en Île-de-France, envoyé à l’ancienne Isle de France : portrait du P. Romain Subtil sj

À l’occasion des derniers vœux lors de l’assemblée provinciale le 29 décembre prochain, le P. Romain Subtil sj, actuellement à l’Ile Maurice, témoigne de sa vocation, de son parcours au sein de la Compagnie de Jésus et de sa mission au service des jeunes.

Romain Subtil, deuxième en haut à gauche, avec les jeunes de Magis Maurice.

Natif de Clamart, dernier d’une famille de six enfants, je fus éveillé à la joie de croire dans une Église ouverte au monde. J’ai grandi à Clermont-Ferrand, dont les environs sont propices à la pratique du VTT, en plus du foot et du tennis. Jésus, notamment via l’aumônerie des collège et lycée publics, fait alors gentiment « partie du décor ».

Le Centre Saint-Guillaume à Paris, l’aumônerie catholique des étudiants de Sciences Po, m’offre de côtoyer pas mal de jésuites. Auprès de ces hommes bien dans leurs baskets (ou leurs mocassins), je pressens une grande liberté intérieure, permettant à chacun de ne pas avoir peur d’être différent des autres et relié par son appartenance à un même corps. Rejoindre la « petite Compagnie » devient une promesse de vie qu’il apparaît bon d’envisager.

De la formation jésuite, je garde l’heureux souvenir d’un accompagnement personnalisé, de la bienveillante attention de mes supérieurs (de communauté, de Province), d’amitiés internationales nouées avec des frères venus d’autres continents. Autant d’éléments qui m’ont aidé à tenir le cap au cours des études, lieu de « bagarre » continuelle troué par quelques moments de grâce. Au cours de ces années, plusieurs amis jésuites ont quitté la Compagnie de Jésus, beaucoup d’autres sont restés. Sans que je ne m’explique complètement les raisons ni des premiers, ni des seconds.

L’ordination sacerdotale – un moyen de servir davantage – a coïncidé avec mon insertion au journal La Croix (Groupe Bayard) : beau cadeau de m’être trouvé à exercer, à la faveur d’un envoi en mission, le métier de journaliste – auquel j’avais pensé quand j’étais étudiant. Contempler, raconter notre monde : je crois en cette œuvre, devenue peut-être plus nécessaire dans un monde frénétique, où les images nous sidèrent et privent de mots.

Me revoilà revenu à l’île Maurice depuis janvier 2024, avec une attention particulière à la jeunesse d’une île aussi attachante que complexe. Au cours de mes 43 ans d’existence, plusieurs de mes interlocuteurs m’ont dit que j’avais de l’humour. J’aime cette remarque que le pape François avait adressée aux jésuites réunis en 2016 pour élire leur nouveau Père général : « Le sens de l’humour est l’attitude humaine qui se rapproche le plus de la grâce divine ».

P. Romain Subtil sj